„Прави и силни како стебло на дрво“. Тоа се карактеристиките кои доведоа до Јохан Тролман, надарениот боксер од Хановер, Германија, да го добие прекарот „Рукели“, што на јазикот на германските Роми и Синти значи „дрво“, додека нацизмот сѐ уште беше во подем.
Во јуни 1935 година, Рукели се оженил со Олга Билда, Германка, која подоцна ја родила нивната ќерка Рита.
Неколку месеци по нивната венчавка, стапија во сила Нирнбершките закони за раса, кои за повеќето Роми и Синти навестуваа трагичен крај, а оние за кои се сметаше дека сакале да ја „извалкаат“ крвта на Германците преку такви бракови се најдоа на погрешна страна на законот. Затоа Рукели беше насилно стерилизиран на крајот на 1935 година.
За да ги спаси ќерката и сопругата, Рукели решил да се разведе од Олга. Потоа бил затворен во работниот логор Хановер-Алем неколку месеци и во 1939 година, веднаш по избувнувањето на Втората светска војна, бил регрутиран во Вермахтот.
Рукели потоа се борел со германската армија во Белгија, Франција, Полска и на источниот фронт, каде што бил повреден. Во 1942 година, исто како и сите други „цигани“, бил исклучен од Вермахтот поради „расни причини“.
Се разбира, тоа не значеше дека Рукели ќе биде на слобода. Во јуни 1942 година тој беше уапсен од Гестапо во Хановер и депортиран во концентрациониот логор Нојенгаме во близина на Хамбург истиот октомври.
Оттогаш тој беше наречен „Затвореник број 9841“. Меѓутоа, не долго по затворањето на Рукели, Алберт Луткемаер, командант на СС во Нојенгаме, кој некогаш бил боксерски судија, го признал како поранешен боксерски шампион.
